Hydrogel

Hydrogel is een kunstmatig gecreëerd water bindend materiaal. De ontwikkeling ervan begon al in de jaren 30 – dat waren de eerste pogingen om een gelachtig materiaal uit te vinden. Het eerste hydrogel-materiaal werd door de Tsjechische wetenschappers Otto Wichterle en Drahoslav Lima in de jaren 50 uitgevonden en HEMA genoemd. Hydrogel is een netwerk van polymeren verbonden door verschillende types van chemische banden. Dit materiaal bevat grote waterhoeveelheid waardoor het heel biocompatibel is met hoge zuurstofdoorla­atbaarheid. Hydrogel is geen ademend materiaal op zich. De zuurstof hoeft dus door middel van het water getransporteerd te worden via het proces van diffusie.

Dankzij de grote waterinhoud zijn de hydrogel contactlenzen niet alleen comfortabel, maar zorgen zij ook voor voldoende zuurstoftoevoer naar het hoornvlies.