Cataract

Cataract of grijze staar is een vertroebeling van de iris waardoor het zicht vermindert. Het kan op één of op beide ogen voorkomen en de ontwikkeling is vaak langzaam. De symptomen zijn vervaagde kleuren, wazig zicht, stralenkransen rond lichtbronnen, fotofobie bij scherp licht of wazig zicht in het donker. Dit kan vervolgens problemen bij het autodrijden, lezen, of gezichten herkennen leveren. Cataract is meestal aan ouderdom verbonden, maar kan ook als resultaat van een trauma of stralingsbloot­stelling voorkomen, van geboorte aanwezig zijn, of een bijgevolg zijn van een oogoperatie. De risicofactoren voor cataract zijn diabetes, roken, langdurige blootstelling aan zonlicht en alcohol. Cataract wordt gediagnosticeerd tijdens een oogonderzoek bij een oogarts. Om cataract te voorkomen is het aanbevolen een zonnebril te dragen en niet te roken. De vroegste symptomen kunnen door een bril verbeterd worden. Als dat geen oplossing meer is, is het nodig een oogoperatie onder te gaan. Daarbij wordt de vertroebelde lens uitgehaald en door een nieuwe, kunstmatige lens vervangen. De oogoperatie heeft de onmiddelijke verbetering van de levenskwaliteit als gevolg. Rond 20 miljoen mensen wereldwijd zijn blind geworden vanwege cataract. Het is de oorzaak van 5 % blindheid in de VS en bijna 60 % blindheid in bepaalde delen van Afrika en Zuid-Amerika.